曾短暂执教中国男篮的张斌在接受篮球评论员苏群采访时指出，中国男篮如今成绩下滑的核心原因是缺少绝对核心级球员——过往不少人曾批评郭艾伦，可如今连郭艾伦这样的球员都已缺失。苏群在其公众号撰文转述张斌观点：“张斌认为，中国队亚运会表现不佳的根本原因是缺少像姚明、王治郅、易建联那样的明星核心。”同时苏群引用张斌原话：“好多人说郭艾伦这不好那不好，好歹还有郭艾伦，你说现在咱们谁关键时候能站得出来呀？所以顶尖上必须要抓好，不抓好的话国家队一下子就像现在一样，真的没有成绩，没有成绩就什么都没有了。”自易建联退役后，中国男篮便未再出现公认的绝对核心：被寄予厚望的周琦未能成长为领袖，饱受争议的郭艾伦一度凭借坚持自我打法与调整短板成为男篮外线领军人物，但如今男篮已无此级球员——尽管郭艾伦的天赋与姚明、大郅、易建联等人存在差距，更接近普通球迷可触摸到的水平，但当前男篮连郭艾伦这样能力的球员都没有。张斌曾于1997年短暂担任中国男篮主帅，还带领八一男篮夺得CBA总冠军，近年更多精力投入青训事业。